L'importance de l'hygiène bucco-dentaire chez l'enfant et le rôle des parents

Les bases d'une dentition définitive saine chez les enfants et les adolescents se posent dès les premières années de la vie. Plusieurs études ont démontré qu'une mauvaise alimentation, de mauvaises habitudes alimentaires et un brossage des dents inadéquat au cours des deux premières années de vie sont liés à l'apparition de caries chez les enfants. L'apparition de caries sur les dents de lait augmente encore le risque de voir apparaître des caries sur les nouvelles dents définitives.

Il est donc essentiel d'instaurer une bonne routine d'hygiène bucco-dentaire dès le plus jeune âge afin de garantir le développement de dents solides et saines. Les parents, en tant que modèles de référence, jouent un rôle clé dans la mise en place d'une routine quotidienne et dans la sensibilisation de leurs enfants à l'importance de l'hygiène bucco-dentaire. Le brossage des dents doit être présenté comme une habitude et une partie intégrante de la routine d'hygiène quotidienne. Les enfants sont très sensibles aux stimuli sociaux tels que les compliments et l'affection, et apprennent mieux en imitant leurs parents. Le développement physiologique et mental influe sur les soins bucco-dentaires des enfants.

Les dents de lait commencent à pousser chez les enfants dès l'âge de six mois. La dentition de lait est complète vers l'âge de deux ans et demi. L'émail des dents de lait est moins densément minéralisé que celui des dents définitives, ce qui les rend particulièrement sensibles aux caries. Les dents de lait sont des outils essentiels, tant pour la mastication que pour l'apprentissage de la parole. Elles aident à broyer les aliments en petits morceaux, assurant ainsi une digestion efficace. Une dentition complète est une condition préalable essentielle à l'apprentissage d'une prononciation correcte. Les dents de lait jouent également un rôle vital dans l'alignement et l'espacement corrects des dents définitives ; il est donc impératif de bien en prendre soin et de les préserver jusqu'à ce que leur chute naturelle ait lieu. L'instauration d'une bonne routine d'hygiène bucco-dentaire dès le plus jeune âge pose les bases du développement de dents définitives saines et solides. Outre une bonne hygiène bucco-dentaire, l'alimentation joue également un rôle clé dans la préservation de la santé dentaire. À cet égard, ce n'est pas seulement la quantité de sucre qui importe, mais aussi la fréquence de consommation. Dans la mesure du possible, il convient de limiter la quantité de sucreries consommées par les enfants entre les repas, en particulier le soir ou la nuit.

Bien que les dents permanentes soient déjà partiellement formées chez les enfants de 0 à 3 ans, leur éruption ne se produit que plus tard (à partir de 6 ans environ), lorsque les 32 dents permanentes (16 à la mâchoire supérieure et 16 à la mâchoire inférieure) remplacent les 20 dents de lait. Durant cette période, les dents de lait subissent une résorption radiculaire et une chute de la couronne. Avec l'éruption des premières dents permanentes (à partir de 6 ans environ), la bouche contient à la fois des dents de lait et des dents permanentes, ce qui expose les enfants à un risque accru de caries. Souvent, l'éruption de cette dent permanente passe inaperçue, tant pour l'enfant que pour ses parents, car elle est située derrière la dernière molaire de lait et ne remplace aucune dent de lait. Bien que l'émail soit complètement formé lors de l'éruption, sa surface reste poreuse et insuffisamment minéralisée. Par la suite, une minéralisation secondaire (seconde maturation) se produit, au cours de laquelle des ions provenant de la cavité buccale pénètrent dans l'hydroxyapatite et augmentent la résistance de l'émail aux caries. De plus, toute dent de lait cariée constitue un réservoir de bactéries, qui peuvent facilement attaquer l'émail immature des nouvelles dents permanentes. Lors de l'éruption des dents permanentes, leurs surfaces occlusales sont plus basses que celles des dents de lait. Le brossage devient plus difficile, car il faut tenir compte de la présence de dents de lait mobiles, d'espaces interdentaires et de dents permanentes qui poussent. La mâchoire se développe aussi de manière significative, créant ainsi de l'espace pour de nouvelles dents. Le nettoyage des espaces interdentaires, plus étroits, devient donc primordial avec l'augmentation du nombre de dents permanentes.

Les parents jouent un rôle essentiel dans l'acquisition de bonnes habitudes d'hygiène bucco-dentaire par leurs enfants dès leur plus jeune âge. Ils doivent guider et superviser le brossage des dents de leurs enfants pendant environ 12 ans, jusqu'à ce que leurs capacités motrices et cognitives leur permettent d'effectuer un brossage correct et régulier de manière autonome. Après avoir brossé les dents de leurs enfants pendant les deux premières années, les parents doivent utiliser des méthodes ludiques pour les encourager à se brosser les dents eux-mêmes à partir de 3 ans environ, âge auquel les enfants commencent à prendre l'initiative. Après chaque brossage, les parents doivent repasser sur les zones difficiles d'accès. Vers l'âge de 6 ans, les enfants sont capables de se brosser les dents correctement. Durant cette phase, les parents doivent continuer à superviser le brossage régulier de leurs enfants. La situation anatomique particulière liée à la dentition en pleine évolution rend indispensable l'aide des parents pour le brossage quotidien jusqu'à l'éruption de la deuxième molaire (vers l'âge de 12 ans).

Dès l'apparition des premières dents de lait, les parents doivent commencer à brosser les dents de leurs enfants. À partir de deux ans, il est recommandé de se brosser les dents deux fois par jour avec une petite quantité de dentifrice pour enfants, de la taille d'un petit pois. Les jeunes enfants ont tendance à avaler une grande quantité de dentifrice, ce qui augmente le risque de fluorose dentaire. Il est donc important de s'assurer que l'enfant utilise la quantité de dentifrice appropriée. En raison de ce risque, la teneur en fluor des dentifrices pour enfants jusqu'à 5-7 ans a été réduite dans la plupart des pays européens (de 250 ppm à 750 ppm). Dès l'apparition des dents définitives, il est conseillé de passer d'un dentifrice pour enfants à faible teneur en fluor à un dentifrice plus concentré (de 1000 ppm à 1500 ppm). Cela garantit une protection optimale contre les caries pour les dents définitives.

Il est recommandé d'utiliser un dentifrice fluoré adapté à l'âge.

Dès l'apparition de la première dent, les parents doivent se brosser les dents de lait deux fois par jour. Après le premier brossage de l'enfant, les parents doivent brosser soigneusement les dents de l'enfant. À partir de 6 ans, les enfants sont capables de se brosser les dents seuls deux fois par jour. Toutefois, les parents doivent superviser le brossage (jusqu'à 12 ans) et vérifier l'état de la brosse à dents. Une brosse à dents usée est moins efficace.